Das Grössenverhältnis zwischen der Wirklichkeit (Realität) und der Karte nennt man «Massstab». Der Massstab 1:25 000 bedeutet, dass ein Objekt in der Wirklichkeit 25 000-mal grösser ist als auf der Karte. Ein Pfad, der auf der Karte 1 cm misst, ist in der Realität 250 Meter lang. Durch diese starke Verkleinerung muss die Wirklichkeit vereinfacht werden. Kleine oder weniger wichtige Objekte werden weggelassen, andere Objekte vereinfacht dargestellt.
Am unteren Kartenrand befindet sich jeweils ein grafischer Masstabbalken, der dir das Umrechnen erleichtert.
Die drei gängigen Schweizer Landeskarten bilden die Schweiz in den Massstäben 1:25 000 (sprich «eins zu fünfundzwanzigtausend»), 1:50 000 und 1:100 000 ab.
Der Verwendungszweck und somit der Anspruch an die Detailgenauigkeit des Abbildes entscheidet über die Wahl des Kartenmassstabes. Für Aktivitäten in Jungwacht Blauring werden am häufgsten Karten mit dem Massstab 1:25 000 gebraucht.
